Zeker 30.000 betogers raakten vrijdag op het verkeerde pad. Ze zijn nog altijd niet teruggevonden. (Foto Jente Somers)

Minstens 30.000 betogers vermist in Brussel

Na de grote vakbondsbetoging van vrijdag zijn niet minder dan 30.000 militanten vermist. Er heerst onduidelijkheid over welke Brusselse gemeente een reddingsactie op het getouw moet zetten.

Bij aanvang van de betoging telden de organisatoren liefst 80.000 actievoerders. Halverwege het traject tussen het Noordstation en het Zuidstation deed ook de politie een telling. Zij kwam uit op slechts 51.679 mensen.

‘Dat betekent dat we onderweg 30.000 betogers kwijtgeraakt zijn’, rekent ABVV-voorzitter Rudy De Leeuw voor. ‘Dat is veel, zeer veel.’

De Leeuw sluit kwaad opzet voorlopig uit. ‘Vermoedelijk zijn de vermiste betogers van het juiste pad afgedwaald, verleid door eetstandjes die onder impuls van Unizo extra hun best deden om onze militanten te lokken’, speculeert de socialistische vakbondsleider. ‘Wij maken ons grote zorgen over hun welzijn en zullen een solidariteitsactie op poten zetten.’

Ook Luc Cortebeeck, ontslagnemend voorzitter van het ACV, is er niet gerust op. ‘Dertigduizend man vermist, dat zijn meer mensen dan er in Willebroek wonen. Maar in een stad van een miljoen inwoners raak je zo’n massa makkelijk kwijt. Hier is gericht doelgroepenbeleid nodig’, stelt Cortebeeck.

Daar rijst evenwel een probleem: het Brussels Hoofdstedelijk Gewest telt negentien gemeenten en zes politiezones. ‘Van een gecoördineerde aanpak is geen sprake, de verschillende zones wisselen – in tegenstelling tot de criminele bendes – nauwelijks informatie uit’, weet criminoloog Brice De Ruyver (UGent). ‘Onlangs werd wel een akkoord gesmeed over de vereenvoudiging van de Brusselse instellingen, maar het feit dat de Brusselse politici het zelf een goede deal vinden, is geen geruststellend nieuws.’

‘Brussel is zo’n kluwen dat we stilaan mogen beginnen te vrezen voor het leven van de vermiste betogers’, geeft De Ruyver nog mee.

Zaterdag, één dag na de betoging, heeft agent Davy Stevins van de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene wel een vijfhonderdtal verdwaalde actievoerders gespot in de buurt van het Kanaal Brussel-Charleroi. ‘Maar ik bevond me aan de verkeerde kant van het water. En doordat Sint-Jan-Molenbeek tot de politiezone Brussel West behoort, kon ik sowieso niets beginnen’, getuigt Stevins ontmoedigd. ‘Daar heb ik geen jurisdictie.’

Oproepen van agent Stevins aan collega’s van de nabije politiezone werden straal genegeerd.

Ook in de Matonge-wijk, waar vooral Belgen met Congolese roots wonen, zouden mensen in felgekleurde vakbondsjasjes gespot zijn. ‘Maar onze manschappen hebben hen nog niet kunnen lokaliseren’, geeft hoofdcommissaris Stanny Hendrickx toe.

Volgens indiscreties zouden er wel enkele afgekloven skeletten gevonden zijn in ‘Klein Zaïre’. ‘We houden er rekening mee dat vakbondsmilitanten ten prooi gevallen zijn van mensenetende pygmeeën’, zegt een bron dicht bij het onderzoek. ‘Mogelijk werden de kannibalen opgejut door missionarissen van Unizo.’

Brice De Ruyver (UGent):
‘Brussel is zo’n kluwen dat we stilaan mogen vrezen voor het leven van de vermisten’

Gisteren stonden naar verluidt een tiental betogers te koop bij een antiekhandelaar op de wekelijkse rommelmarkt op het Vossenplein in de Marollen. Volgens getuigen werden ze voor een prikje verkocht aan een onbekende verzamelaar.

Buurtbewoonster Agnes Vergoossens (62) haalt haar neus op voor de koopwaar. ‘Die mensen zagen er niet degelijk uit. Hun vorige eigenaar heeft ze niet met de nodige zorg behandeld. Ze hadden meer praatjes dan werkijver, terwijl de garantie bijna verstreken was. Ik zou er mijn geld niet aan gegeven hebben’, oordeelt de zelfstandige naaister.