Het pretpark grijpt in na de ophef over de Speedy Pass, die kinderen met fortuinlijke ouders voorrang geeft op attracties. Walibi reageerde verbaasd en enigszins geschrokken op de heisa. Om het goed te maken komt er in september een afdeling die zich specifiek richt op arme gezinnen.
‘Om de kinderen met minder vermogende ouders niet langer te moeten confronteren met hun beter gegoede leeftijdsgenootjes, hebben we besloten om voor hen een apart park op te richten: Equalibi’, licht Caroline Crucifix, pr-manager van Walibi, toe. ‘We zullen garanderen dat in Equalibi elk kind even lang in de rij zal staan. Zelfs als er weinig volk is, zal iedereen een vooropgestelde wachttijd in acht moeten nemen.’
Op veiligheid zal nauwelijks worden bespaard, belooft Crucifix. ‘Wel zullen er in de nieuwe afdeling geen luxueuze voorzieningen zijn zoals toiletten. Arme kinderen doen hun gevoeg al lang in de bosjes om aan de kost van 50 cent te ontkomen. Eetplekken proper houden is tijdverlies als je cliënteel te weinig verteert. Omdat arme mensen hun vuilnis toch maar achteloos weggooien, is het niet nodig te investeren in vuilnisbakken en een kuisploeg.’
De attracties zullen iets minder spectaculair zijn. Zo wordt de drakenboot vervangen door een pedalo en het vliegend tapijt door een normaal tapijt. De echte achtbaan wordt vervangen door een administratieve rollercoaster die Walibi overneemt van de RVA. Griezelige attracties worden vervangen door standjes van de VDAB.
‘Voor de kleine inkomprijs die we vragen, kunnen we niet de vip-behandeling leveren die mensen gewoon zijn in Walibi en Aqualibi,’ erkent Crucifix. ‘Maar het avontuur blijft. We willen alle kinderen de kans geven om hun spontaniteit en avontuurlijkheid te beleven, zelfs als hun ouders marginaal of werkloos zijn. Dat is een maatschappelijk engagement dat we willen aangaan.’
Tegelijk biedt de uitbreiding met Equalibi het pretpark de mogelijkheid om de toegangsprijzen voor Walibi en Aqualibi gevoelig te verhogen. ‘Op termijn kunnen we de Speedy Pass afschaffen, want er zullen geen armeluizen meer in de weg staan van rijke jongeren. De schifting zal voortaan aan de inkom plaatsvinden: arme sloebers komen er gewoon niet meer in.’
Terwijl hun goedgeklede kindjes ravotten, kunnen de meer vermogende ouders voortaan genieten van één van de champagnebars of van de oesterstand. ‘Vanaf 2014 komt er ook een wellnessafdeling,’ zegt Cruficix.
In de nieuwe afdeling wordt bespaard op luxueuze voorzieningen zoals toiletten
Socialistische en communistische instanties tonen zich opgelucht over het initiatief van Walibi. Staatssecretaris voor Gezinnen Philippe Courard (PS): ‘Wij weten ook dat er een groeiende ongelijkheid in de samenleving is. We willen alleen niet dat ons kiespubliek daar te veel mee wordt geconfronteerd, dat maakt die mensen boos en verdrietig.’