Kanker is één van de grootste doodsoorzaken ter wereld en komt in vele vormen. ‘Tot nu toe zagen we genetische aanleg, levensstijl en leefmilieu als de drie grootste factoren die kanker veroorzaken,’ zegt oncoloog Bud Russell, ‘maar nu zijn we formeel: álles veroorzaakt kanker.’
Roken veroorzaakt kanker, gsm-straling is schadelijk, industrieel voedsel is carcinogeen en blootstelling aan de zon bevordert melanomen. Dat is slechts een greep uit het aanbod van de conclusies die Russell verzamelde.
Minder voor de hand liggende oorzaken van kanker passeren ook de revue: pluchen knuffels, biovoedsel met ziektekiemen, plastic verpakkingen en overmatig computergebruik.
‘Ook de behandelingen tegen kanker veroorzaken nieuwe kankers’, zegt Russell. ‘Er zijn gewoon zo veel soorten kanker dat het onmogelijk is om ze allemaal bij te houden of te behandelen.’
Het sombere rapport van het MIT lijkt weinig hoop te bieden, maar Russell zelf ziet dat niet zo. ‘Als we aanvaarden dat kanker onvermijdelijk is en hoort bij het menselijk bestaan, kunnen we ook die geldverslindende onderzoeken stopzetten en dat geld nuttiger gaan besteden.’
Kankerpatiënten, die vaak in ondraaglijke pijn verkeren, kunnen volgens Russell nog altijd cocktails van pijnstillers nemen. ‘Het helpt misschien niet echt, maar zo kunnen ze tenminste nog een beetje genieten van het leven.’
Bud Russell, MIT:
‘Geld voor kankeronderzoek besteden we beter elders. Kanker is onvermijdelijk’
Gezonde mensen krijgen het advies dat als ze kanker zo veel mogelijk willen vermijden, ze best thuis blijven in zelfgebouwde isoleercellen. ‘Kanker is gelukkig niet besmettelijk, dus mensen kunnen met de tijd die ze daardoor over hebben, wel veel meer aan seks gaan doen’, suggereert Russell.