De lezerscommentaren op de site van Het Laatste Nieuws werden lang zogoed als bodemloos geacht. Gespecialiseerde teams raakten moeilijk voorbij de sterke grondstromen van racisme, slechte spelling en extreem rechtse complottheorieën.
‘De wetenschap zet weer een stevige stap voorwaarts’, kondigt James Cameron aan. ‘Slechts twee weken nadat we de diepzeebodem van de Marianentrog hebben bereikt, vestigen we een nieuw record.’
De regisseur van spectaculaire succesfilms als Titanic en Avatar liet de Deepsea Challenger ontwerpen om aan de hevige druk van de lezerscommentaren te weerstaan. ‘We hebben onze duikboot eerst getest in de diepste baggerlagen van YouTube-commentaren alvorens we ons waagden aan HLN.be’, zegt Cameron.
Die tests liepen goed, al maakte het duikteam zich zorgen over de specifiek zure condities die in de lezerscommentaren heersen. ‘Dat zuur, in combinatie met de druk, vreet door alles heen. Toch hield onze boot stand.’
De Deepsea Challenger liet een licht schijnen op de donkerste lagen van de commentaren. ‘Wat we te zien kregen, was wonderbaarlijk en angstaanjagend tegelijkertijd’, vertelt Cameron. ‘Primitief leven dat gedijt in het absolute donker en zich voedt met zure modder.’
De gegevens van de duikboot, die tien minuten verbleef in de onderste grondstroom van HLN.be, worden nog bestudeerd door sociologen en biologen. Wetenschappers verwachten dat hun modellen over onsamenhangend seksisme, laaggeletterdheid en razernij aangepast zullen worden.
James Cameron:
‘Wat we te zien kregen, was wonderbaarlijk en angstaanjagend tegelijkertijd’
‘De primeur van James Cameron valt te vergelijken met de eerste mens op de maan’, zegt bioloog Dirk Draulans bewonderend. ‘Ik ben al op Antarctica geweest, maar ik ken geen enkele omgeving op aarde die zo vijandig is voor normaal menselijk leven als de lezerscommentaren op HLN.be. Dit is een ronduit indrukwekkende prestatie.’