Ongeveer iedereen is er mee weg. Prins Laurent was zogezegd enkele weken in Congo om onderzoek te doen naar bomen en milieuvriendelijke technologieën. Hij mocht niet van zijn vader. Hij mocht niet van premier Leterme. Hij ging toch. Bijna alle Vlaamse partijen willen zijn dotatie van 300.000 euro afnemen. In vrijwel alle editorialen wordt er op gewezen dat de prins eigenlijk zijn geld zou moeten verliezen, ook al komt het er niet van.
De reis van prins Laurent is dan ook de best geregisseerde aprilgrap in tijden. ‘Dat de prins naar Congo gaat voor wetenschappelijk onderzoek zou eigenlijk al een belletje moeten doen rinkelen’, zegt royalty-watcher Lynn Wezenbeek. ‘Die man kan dat uiteraard niet.’
Het enige minpuntje aan de grap is dat hij te vroeg uitlekte, waardoor het 1 april-effect enigszins verstoord is. Maar alle betrokkenen besloten toch door te gaan met de operatie.
Voor alle duidelijkheid: de reis naar Congo is echt gebeurd en prins Laurent krijgt ook effectief 300.000 euro per jaar. ‘Maar de prins heeft daar uiteraard niets nuttigs gedaan, behalve de 1 aprilgrap voorbereiden in aangename klimatologische omstandigheden’, zegt een woordvoerder van de prins. ‘Een goede mop mag iets kosten. Humor is eigenlijk onbetaalbaar.’
Woordvoerder Prins Laurent: ‘Humor is onbetaalbaar’
Humorspecialisten zijn het er roerend over eens dat het een bijzonder slechte grap is. ‘Zelfs met zo’n gigantische logistieke voorbereiding slagen ze er niet in om mijn lachspieren in beweging te krijgen’, fulmineert Patrick De Witte. ‘Zelfs de droevige lolletjes van Geert Hoste over het koningshuis zijn beter.’
Ook de populaire stand-upcomedian Bart De Wever zegt de dure grap niet te kunnen smaken. ‘Wat een fiasco. En dat allemaal op kosten van de belastingbetaler!’, schatert De Wever. ‘Echt, dit is een heerlijk land voor een humorist.’