Voor het eerst lanceert Pascal Smet een prima idee, maar het onderwijsveld klaagt dat hij er een week te laat mee komt.

Pascal Smet: ‘Eerste schooldag overslaan’

Minister van Onderwijs Pascal Smet heeft op Radio 1 opgeroepen om de eerste schooldag over te slaan, en dat om pedagogische redenen. De onderwijskoepels klagen dat Smet rijkelijk laat komt met zijn voorstel.

De schoolpoorten zijn weer opengedraaid, knarsend en piepend. Wat een feestelijk evenement zou moeten zijn, wordt jaar na jaar overschaduwd door fileleed, erbarmelijke journaalitems en blèrende kinderen. Vooral veel blèrende kinderen. Een inspectieronde langs enkele scholen heeft Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (sp.a) ervan overtuigd dat hij komaf moet maken met die schreiende kindjes.

‘Het doet altijd hartzeer om kleuters te zien wenen wanneer ze voor de eerste keer na lange tijd weer afscheid moeten nemen van mama en papa’, vertelde Smet in een interview met Radio 1. ‘Het is leed dat gemakkelijk voorkomen kan worden. Daarom stel ik voor om de eerste schooldag gewoon af te schaffen en meteen over te gaan naar de tweede schooldag. Zo zijn er geen krokodillentranen meer aan de schoolpoort.’

Er zijn ook sociaal-economische overwegingen, haast Smet zich nader te verklaren. ‘Een dag minder school is een dag minder ongelijkheid’, stelt de socialist. ‘Vooral de kennismakingsronde op de eerste schooldag creëert al meteen een hoop vooroordelen tussen leerlingen onderling zonder dat ze elkaar goed kennen. De ene heeft een bruine huidskleur, de andere stottert, een derde is even rost als hij groot is en nog een andere heeft helemaal geen stoornis om iets over te vertellen. Die kinderen vallen ogenblikkelijk uit de toon, want een eerste indruk is alles. Door het afschaffen van de eerste schooldag valt ook de eerste kennismaking met de klas weg en beginnen de kneusjes pas op de tweede schooldag met een achterstand.’

Smet hoopt ook het luxeverzuim tegen te gaan van kinderen die te laat uit vakantie komen. Ik weet zeker dat dit veel draagvlak zal hebben bij de leerkrachten’, speculeert de minister.

Niet iedereen is overtuigd van Smets plan. Zo komt er vanuit zowel de oppositie als de meerderheid forse kritiek. Smet wuift die echter weg. ”De steun die ik voel voor mijn beleidsmaatregelen is hartverwarmend. Er is niemand die ontevreden is over mij. U zult aan de evolutie van de openbare slaagcijfers zien dat ik gelijk heb.’

De onderwijskoepels zijn echter niet te spreken over het nieuwe ballonnetje van het kabinet-Smet. ‘Op zich is het een formidabel idee’, stelt matrone van het katholiek onderwijs Mieke Van Hecke. ‘Pascal heeft alwéér voor zijn beurt gesproken, maar had zijn voorstel evengoed een week eerder mogen lanceren. Dan konden onze leraars vandaag nog een dag bekomen van hun intense vakantieperiode.’

Pascal Smet:
‘Zo beginnen de kneusjes pas op de tweede schooldag met een achterstand’

Ook Killian (4 jaar) uit de Gentse kleuterschool Ter Leie hekelt Smets tweeslachtigheid. ‘Ik had graag dit jaar al kunnen genieten van de afgeschaft eerste schooldag, al vind ik het voorstel an sich prima’, zegt de kleuter. ‘Dat betekent echter niet dat ik meneer Smet zijn plannen omtrent de onderwijshervormingen goedkeur. Daarover wil ik met de minister eerst nog wel eens rond de tafel zitten.’