West-Vlamingen reageren positief op de betuttelende starterskit van Daniël Termont. 'Maar het is niet mijn verdienste dat ze zo wereldvreemd zijn.' © Filip Naudts

West-Vlamingen blij met starterskit Termont

De West-Vlaamse gemeenschap in Gent is opgetogen. Het starterspakket dat op initiatief van burgemeester Daniël Termont wordt verspreid, staat bol van de kwetsende vooroordelen. 'Zo hebben wij het graag.'

Katrijn Schoonstecker:
‘Dankzij zijn neerbuigende toon weten we dat hij ons serieus neemt als tweederangsburgers’

Iedere West-Vlaming die een aanvraag indient om zich in Gent te laten domiciliëren krijgt een gratis starterspakket. Daarin zit onder andere een fraaie brochure en een dvd met getuigenissen. ‘Dat was dringend nodig’, zegt Daniël Termont (sp.a), die het meer dan beu is dat boerse West-Vlamingen zijn stad overspoelen zonder zich aan te passen. ‘Ik begrijp dat Gent een grote aantrekkingskracht uitoefent op die mensen, maar de grote meerderheid van hen is erg onwetend over onze normen en waarden.’

Vereerd

De brochure staat vol praktische tips voor nieuwe Gentenaars. Zoals: ‘In Gent koesteren we stukjes groen. Van onze parken maken we geen industrieterrein of landbouwgrond. Fabrieken en koebeesten horen niet thuis in woonwijken.’ Of: ‘Gentenaars vinden persoonlijke hygiëne belangrijk. Deodorant wordt geapprecieerd in de publieke ruimte.’ Alsook: ‘Eten doen we met mes en vork, niet met onze blote, ongewassen handen.’ En tot slot: ‘Een overall vol varkensstront is geen geschikt tenue om op café te gaan. Een propere onderbroek is een must. De politie controleert regelmatig of die aanwezig is.’

West-Vlamingen onthalen de richtlijnen op gejuich. ‘Ik ben vereerd. In zijn starterspakket schildert Termont ons af als achterlijke beesten. Dat bevestigt ons in ons minderwaardigheidscomplex’, vindt acteur Wim Opbrouck, artistiek leider van het NTGent. ‘De burgemeester denkt dat wij in een andere provincie wonen. Eén die ver, heel ver achter de horizon ligt. Ik ben zo beschaamd dat het deugd doet.’

Achterlijke doelgroep

Ook toen Termont het starterspakket ging presenteren in Roeselare, één van de grotere nederzettingen in West-Vlaanderen, reageerden plaatselijke journalisten verheugd. ‘Doordat er van de persmap geen West-Vlaamse vertaling was, verstonden we de helft van de tijd niet waarover hij het had’, zegt Katrijn Schoonstecker. ‘Maar dankzij zijn neerbuigende toon wisten we dat hij ons serieus nam als tweederangsburgers. Zo hebben wij het graag.’

Daniël Termont wuift de lof weg. ‘Het is niet mijn verdienste dat West-Vlamingen zo wereldvreemd zijn’, zegt de socialist. ‘Dat hebben ze aan zichzelf te danken. Ze werken te hard, op het veld of in de fabriek, om enige sociale verfijning te ontwikkelen. Met onze brochure proberen wij hen voor te bereiden op het complexe stadsleven. De bewoordingen zijn niet betuttelend, maar eenvoudig en bevattelijk. Perfect afgestemd op de achterlijke doelgroep.’

Vanuit West-Vlaanderen trekken jaarlijks ongeveer 2.500 migranten naar Gent. Heel wat van die nieuwkomers zijn nauwelijks geschoold, laat staan dat ze Algemeen Nederlands spreken. De integratie verloopt bijgevolg niet van een leien dakje. Volgens het Gentse stadsbestuur ontstaat een taalbarrière doordat veel dorpspastoors in de katholieke provincie geen Nederlands kunnen. ‘We moeten die West-Vlaamse drommels leren dat kerken niet meer tot het religieuze, maar tot het toeristische patrimonium behoren’, zegt Termont.