De landelijke brandweerdiensten waarschuwen voor de gevaren van het buitentoilet. De voorbije dagen hebben brandweerlieden niet minder dan 93 burgers – veelal bejaarde boeren – uit een hachelijke, weinig benijdenswaardige positie moeten redden. ‘Mensen blijven de vrieskou onderschatten’, klaagt brandweercommandant Hendrik Debaene uit Lommel. ‘Bij zulke temperaturen is het onverantwoord om te gaan schijten in een onverwarmd kot. Wij raden iedereen aan om dezer dagen binnenshuis zijn gevoeg te doen, desnoods in een emmer of in de gootsteen.’
Debaene moest vandaag alleen al twee mannen en één gepensioneerde vrouw bevrijden. Mariette Verheecke (78) getuigt: ‘Kort voor mij was mijn man gaan plassen. Doordat hij al wat begint te missen had hij de hele bril ondergeplast. Dat heb ik in mijn haast niet gezien. Pas toen ik mijn poep wou afkuisen, merkte ik dat ik met mijn vel bleef plakken. Vastgevroren. Eerst probeerde ik mezelf van de pot te rukken, maar mijn huid begon te scheuren. Dat deed zeer veel pijn en dus kon ik enkel nog om hulp roepen. Gelukkig hebben de pompiers mij snel ontzet.’
‘Zeer veel slachtoffers hadden gelukkig een gsm bij of konden hun noodlot door middel van geroep kenbaar maken’, vertelt sergeant-majoor Jacues Verstappen uit Gavere. ‘Wij vrezen echter dat sommige vereenzaamde landbouwers al dagen vastgevroren op hun wc zitten. Wie mensen kent met een buitentoilet roepen wij op om te controleren of alles nog in orde is.’
Weduwnaar Wilfried Lambrechts (84) uit Landegem is zo’n ongelukkige die bijna 48 uur op het toilet heeft doorgebracht. ‘Ik mag van geluk spreken dat ik het nog kan navertellen’, zucht Wilfried. ‘Toevallig kwam mijn overbuurvrouw eens op bezoek. Zij heeft mij gevonden. Door de ellendige vrieskou was ik haast de pijp uit. De paster was nog voor de brandweer ter plekke om mij het Laatste Sacrement toe te dienen.’
De gepensioneerde varkensboer was er ernstig aan toe. Niet alleen was hij zwaar onderkoeld, vanuit een doorzitwonde had het gevreesde koudvuur zich verspreid van zijn aambeien tot aan zijn heupen. ’s Mans volledige zitvlak moest ter plekke worden geamputeerd.
In Ichtegem moest een jonge boerin bevrijd worden met een snijbrander. Daar hield ze genitale verminkingen tot in de tweede graad aan over. ‘Het ergste is dat ik nog altijd niet van de kou verlost ben, want van de dorpsarts moet ik voortdurend ijsblokjes tegen mijn venusheuvel houden’, sakkert Lydia De Graeve (27).
Mariette Verheecke:
‘Ik probeerde mezelf van de pot te rukken, maar mijn huid begon te scheuren’
In Gent kwam een herdershond in de problemen. Tijdens het plassen tegen een paaltje raakte de penis van het jonge dier het bevroren metaal. Het orgaan vroor in mum van tijd vast. Een inderhaast opgetrommelde dierenarts kon niet anders dan de piemel afknippen met een nijptang. ‘Ik zal zijn urinekanaal moeten omleiden, zodat het beest voortaan via zijn anus kan plassen. Dan loopt hij hopelijk iets minder risico om nog eens vast te vriezen’, hoopt de veterinair.