‘Wat ik denk van Johan Vande Lanotte? Goh, ik ben geen aanhanger van populistische leuzen, maar volgens mij is het een dikke profiteur. Een huichelaar. Een wereldvreemde voddenvent die geen rekening houdt met de besognes van het gewone volk. Kortom: een echte socialist!’, somt Oostendenaar Paul Taillieu (63) op.
Taillieu is een leerkracht op rust uit Oosterzele. Sinds zijn vervroegd pensioen woont hij aan de kust. Gisteravond liet hij zijn schoothondje uit, een negenjarige teef met de naam Aïsha. ‘Opeens begon zij hard te keffen. Al snel zag ik waarom: het knokige lijf van Vande Lanotte had haar aandacht getrokken. Samen met enkele afgepeigerde kabinetsmedewerkers probeerde hij een gasfornuis uit zijn kofferbak te tillen’, getuigt de oud-leraar.
Verschillende omstanders bevestigen dat het ging om een toestel van het dure merk Aga. ‘Wij kunnen ons zo geen fornuis permitteren’, blaast Pascaline Debusschere (48) een tikkeltje jaloers. ‘En gas dat zo’n ding verbruikt. Wat wil je met zes pitten en vier aparte ovens? Daar kun je genoeg eten op bereiden om een heel negerdorp van de hongerdood te redden. Ongehoord voor een socialistische minister. Die zou beter moeten weten in tijden van besparingen en afdankingen. Dit ruikt naar een aangebrande portie zelfverrijking.’
Ook Geert Lambert (45), een advocaat die ooit heel even het nieuws haalde omdat hij zo fel vermagerd was, stelt zich vragen bij de nieuwe aanwinst van Vande Lanotte. ‘Geklungel van hier tot in Timboektoe’, oordeelt Lambert. ‘De geest van zijn handelingen bestond erin om het nieuwe fornuis binnen te dragen in zijn woning. In de praktijk viel dat knap tegen. Vande Lanotte was niet op de hoogte van de technische specificaties van zijn voordeur. Die was niet voorzien op zo’n blafte van een fornuis.’
‘Je kunt natuurlijk zeggen dat zijn voordeur zich inciviek en kortzichtig heeft gedragen’, nuanceert Lambert, die met zijn vlotte babbel in de wieg gelegd lijkt voor een half-geslaagde politieke carrière. ‘Tegelijk vraag je je af: is deze vicepremier werkelijk zo naïef dat hij dacht dat zijn voordeur zomaar over zich heen zou laten lopen?’
Professor economie Paul De Grauwe (65) schiet Vande Lanotte te hulp. ‘Wanneer ministers zich een gasfornuis uit het topsegment aanschaffen, verzoenen zij hun belangen met die van de geplaagde middenklasse’, legt de Leuvense econoom uit. ‘Door de hoge gasfactuur wordt zo’n minister geprikkeld om iets te doen aan de buitensporige prijzen die de gasleveranciers aanrekenen.’
Pascaline Debusschere:
‘Daar kun je genoeg eten op bereiden om een heel negerdorp van de hongerdood te redden’
Bij Vande Lanotte zelf klinkt een gelijkaardige uitleg. ‘Mijn strijd is die van gans het volk’, zegt de minister. ‘Ik zal het goede voorbeeld geven door mijn energiefactuur niet te betalen. Net zoals ik ook het goede voorbeeld geef door via mijn commanditaire vennootschap minder belastingen af te dragen.’